针对中国，美国空军又在盘算新招。当地时间7月24日，美媒援引军方的话称，美国空军需要更多的新型运输机，以应对未来与中国在太平洋方向的冲突。

美国“动力”网站援引空军空中机动司令部司令米尼汉的话称，如果要在广袤的太平洋地区与中国进行一场潜在的战斗，美国空军需要航程更大且更加灵活的新型运输机。

当前，美国空军的主力运输机是C-5“银河”、C-17“环球霸王”以及仍在生产的C-130“大力神”，其中C-5运输机的起飞重量最大，达到381吨，航程8900公里。

但美国空军认为，C-5等现役运输机仍不能满足“与中国冲突的需要”，原因在于美军在太平洋地区的岛屿机场有限，而且极易遭到解放军所谓“导弹攻击”。

另外一方面，美军运输机部队还存在着运力“冗余”的问题。目前驻太平洋地区的美军最常遇到的情况是运输小型零件，而非大型设备。统计显示，美国海军舰艇因后勤原因无法执行任务时，有90%的情况是缺少20公斤左右的零件。

对此，米尼汉提出的方案是：用小型运输机或者无人运输机来解决。

“动力”网站的文章认为，2022年10月中国推出的“双尾蝎”无人机的货运型正符合美军目前的需求，该无人机航程6000公里，最大起飞重要4.35吨，机体货舱面积约为5立方米，为小型设备的运输留下了充足空间。

除了运输机的解决方案外，美国空军还瞄向了“空中力量的倍增器”加油机。

米尼汉称，在未来高端作战环境中，加油机需要冒险进入战区为战斗机提供补给，这也就意味着，执行此类任务的加油要具备相当的隐身等性能，美国海军最新列装的MQ-25舰载隐形加油无人机可以胜任这项任务。

此外，米尼汉还明确表示，下一代运输机和加油机将借鉴研制中的B-21“突袭者”隐形轰炸机以及六代机的先进技术。

值得注意的是，无论是发展运输机或者是加油机，美军都在强调“无人化”这一概念。对此，军事问题专家曹卫东认为，无人作战平台具有长航时、零伤亡的特点，并且能很好地配合目前美军最大航母“福特”级上装备的隐身战机。而根据美军的设想，未来在与中国可能的作战行动中，无人装备将会是主力军。

（看看新闻Knews编辑周雯飞）